Piscines : mélangée au chlore, l'urine nuit à la santé
Uriner dans une piscine : en plus d'être indélicate et peu ragoûtante, cette pratique, pourtant très répandue, n'est guère hygiénique et elle peut même s'avérer très néfaste pour la santé des nageurs. Cette conclusion est tirée d'une étude menée par des chercheurs chinois et états-uniens. En analysant l'eau de piscines chinoises, ils ont découvert dans les échantillons la présence de 24 à 68% d'acide urique, dont la plupart provient d'urine humaine. Ce composé organique est également un sous-produit du chlorure de cyanogène, une substance nocive qui peut affecter les poumons, le coeur et le système nerveux central.
Toujours en laboratoire, les auteurs de l'étude ont regardé la réaction entre l'acide urique de l'urine et le chlore des piscines qui désinfecte l'eau. À niveaux élevés, ils forment le chlorure de cyanogène.
Un triste constat qui ne s'arrête pas là. En effet, la même combinaison entraîne aussi la formation d'autres sous-produits chimiques, nocifs, contenant de l'azote, notamment la trichloramine. Retrouvée à des niveaux mêmes faibles, cette molécule peut provoquer des irritations oculaires, cutanées et respiratoires, voire de l'asthme et des rhinites en cas d'exposition prolongée.
Des biopsies des bronches de nageurs professionnels ont d'ailleurs révélé la présence d'une inflammation comparable à celle de patients asthmatiques.
(référence : Environmental Science and Technology, 25 février 2014, DOI: 10.1021/es405402r)