Les enfants et les adolescents avalent trop de sel " caché "
Pas plus de cinq grammes par jour : c'est la dose de sel quotidienne " idéale " selon l'Organisation mondiale de la santé. Pour les enfants, le seuil est moindre. Pour les 3-4 ans, par exemple, on parle de 2 grammes par jour. Mais, au Royaume-Uni, comme dans de nombreux pays industrialisés, cet " apport journalier recommandé " est très largement dépassé.
Une étude menée par des chercheurs londoniens tire la sonnette d'alarme. Ses auteurs ont évalué la consommation de sel de 340 enfants âgés de 5 à 17 ans, répartis en trois groupes : 5-6 ans, 8-9 ans et 13-17 ans. Pour y parvenir, ils ont analysé l'ensemble de leurs apports alimentaires sur plus de 24 heures, en mesurant la concentration en sel dans leurs urines.
De plus, les participants ou leurs parents ont tenu un journal alimentaire détaillé et pris des photos de tous les aliments et boissons avant qu'ils ne commencent à manger... ainsi que des restes en fin de repas.
Résultats : les enfants de 5 à 6 ans consomment 3,75 g de sel par jour, les 8 à 9 ans 4,72 g et les 13 à 17 ans... 7,55 g. Autre constat : 66% des 5-6 ans et 73% des autres groupes, sont au-dessus des apports journaliers recommandés.
La composition des menus dûment recensés a également permis aux chercheurs d'identifier la provenance de ce sel. La source principale, ce sont les aliments transformés, comme le pain, les viennoiseries et même les céréales du petit-déjeuner.
En attendant que les industriels acceptent de réduire la teneur en sel de ces produits, le Pr MacGregor conseille aux parents de privilégier le fait-maison et de saler raisonnablement les aliments pour préserver la santé cardiovasculaire de leur progéniture. Le bon sens évidemment...
(référence : Hypertension, 10 mars 2014, doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.113.02264)