Au-delà de 55 ans, alcool et conduite font encore moins bon ménage
Pour tous, prendre le volant après une soirée arrosée, ce n'est certainement pas un bon plan. On le sait depuis longtemps. Mais pour les seniors, c'est encore pire. Passé un certain âge, il est en effet préférable de choisir de manière drastique entre boire et conduire.
Une étude de l'Université de Floride a démontré que les conséquences de l'alcool sur le comportement et les réflexes - même s'il ne s'agit que d'un verre - sont amplifiés avec l'âge.
Les chercheurs américains ont fait passer une série de tests de conduite à deux catégories de personnes : les plus et les moins de 55 ans. Les participants étaient parfaitement sobres lors de leur première sortie, puis ils ont tous absorbé différentes quantités d'alcool, mais toujours en dessous du seuil autorisé aux États-Unis, soit 0,8 gramme par litre de sang. Trois critères ont été évalués : la capacité des conducteurs à rester dans leur voie, l'aptitude à maintenir la même vitesse et le temps que chacun mettait pour tourner le volant.
Moins de réflexes, une conduite plus brusque, des écarts de route : tels sont les effets pervers de l'alcool enregistrés chez les personnes âgées de 55 à 70 ans. A taux d'alcoolémie équivalent, les seniors perdent plus facilement le contrôle de leur véhicule.
Selon les scientifiques, cette différence serait due au ralentissement du métabolisme de 2 à 3% tous les dix ans au-delà de la quarantaine.
(référence : Psychopharmacology, février 2014, DOI: 10.1007/s00213-013-3269-4)