Des facteurs épigénétiques en cause dans les deux types de diabète
Qu'il soit de type 1 ou de type 2, le diabète ne serait pas que d'origine génétique, mais pourrait bien être du, en partie, à certains facteurs épigénétiques.
En analysant les cellules productrices d'insuline de personnes en bonne santé et de patients atteints de diabète de type 2, les chercheurs ont découvert des changements épigénétiques dans plus de 800 gènes et tout particulièrement dans les zones contenant des gènes nécessaires à la synthèse de l'insuline, cause sous-jacente majeure de cette maladie endocrine.
Le Dr Ling et ses collègues de l'Université de Lund ont également révélé que certaines de ces modifications épigénétiques interviennent chez des sujets sains, avec l'âge ou un IMC élevé et donc qu'elles ne sont pas seulement une conséquence mais aussi une cause de la maladie.
Liés à l'environnement et au mode de vie, les facteurs épigénétiques contribuent également au diabète de type 1. Des scientifiques de Munich ont constaté que l'alimentation, l'hygiène ou encore le mode d'accouchement peuvent influencer à la fois la composition de la flore intestinale des enfants et la façon dont leur microbiote intestinal interagit avec des anticorps typiques du diabète, des années avant que ces derniers ne soient détectables dans le sang.
Les facteurs épigénétiques étant réversibles, les identifier permettrait de développer de nouvelles approches thérapeutiques pour les deux types de diabète.
(références :
(1) PLoS Genetics, 6 mars 2014, DOI: 10.1371/journal.pgen.1004160
(2) Diabetes, 7 mars 2014, doi:10.2337/db13-1676 1939-327X)