Acouphènes : boire trois à quatre tasses de café par jour préviendrait leur l'apparition
Causés par des dommages nerveux dans l'oreille interne, en raison d'une exposition à de la musique forte, d'une infection de l'oreille ou même d'un rhume, les acouphènes gâchent la vie de millions de personnes. S'il n'existe pas de traitement miracle pour soigner ces bourdonnements et sifflements dans l'oreille et la tête, des scientifiques des universités de Western Ontario et de Harvard conviennent qu'il serait néanmoins possible de les prévenir, notamment en buvant du café.
Les chercheurs se sont basés sur une vaste enquête médicale américaine, la Nurse's Health Study II, menée auprès de 65.085 infirmières durant 18 ans. Au début de l'étude, en 1991, la moyenne d'âge de la cohorte était de 36,3 ans et la moyenne des apports en caféine de 242,3 mg par jour. Les participantes ne souffraient pas de bourdonnements d'oreille.
Après 18 ans de suivi, il y a eu 5.289 cas d'acouphènes. Les auteurs de l'étude ont observé une association inverse significative entre les apports en caféine et l'incidence de ces acouphènes. Par rapport aux femmes dont les apports en caféine étaient inférieurs à 150 mg par jour, le risque diminuait de 15% chez celles qui consommaient 450 à 599 mg de caféine par jour (trois ou quatre tasses) et de 21% pour plus de 600 mg par jour (quatre tasses).
Selon les scientifiques, la caféine pourrait donc agir sur certaines cellules de l'oreille interne. Cet effet protecteur, qui doit encore être prouvé par de nouvelles investigations, n'est en revanche pas montré avec le café décaféiné. Et il reste à savoir si les hommes sont également concernés.
(référence : The American Journal of Medicine, 10 mars 2014, DOI: 10.1016/j.amjmed.2014.02.033)