D-dimères, âge et embolie pulmonaire
Plusieurs études ont documenté une augmentation des taux de D-dimères chez les personnes âgées. Une constatation qui limite fortement l'intérêt clinique du dosage de ces produits de dégradation de la fibrine pour éliminer le diagnostic d'embolie pulmonaire chez les sujets qui n'ont pas un score de probabilité clinique élevé. Mais cela c'était avant ADJUST-PE.
Dans l'étude ADJUST PE, menée dans 4 pays européens dont la Belgique, les investigateurs ont utilisé un seuil de D-dimères ajusté sur l'âge. Chez les patients de plus de 50 ans, le seuil permettant d'exclure le diagnostic était fixé à une valeur en mg/l correspondant à 10 fois l'âge du patient (550 mg/l à 55 ans, 600 mg/l à 60 ans...). Les patients inclus étaient tous ambulatoires et pour chacun, on disposait du score de probabilité clinique, du dosage des D-dimères et d'un angioscanner pulmonaire.
La prévalence globale de l'embolie pulmonaire dans ce travail s'établissait à 19% pour les 3346 patients inclus dans l'analyse. Parmi les 2898 patients ayant une probabilité clinique d'embolie pulmonaire non élevée ou très limitée, 28,2% (n = 817) avaient un taux de D-dimères <500 µg/l (IC 95% 26,6%-29,9%) et 11,6% (n = 337) un taux compris entre 500 mg/l et le taux ajusté à leur âge (IC 95% 10,5%-12,9%).
Sur les 331 patients de ce dernier groupe qui étaient évaluables, seul un patient a présenté un épisode thromboembolique au cours des 3 mois de suivi, ce qui donne un taux d'échec de 0,3% (IC 95% 0,1%-1,7%) et versant positif de la question environ 16% d'angioscanner évités.
Cerise sur le gâteau, les résultats sont encore plus probants chez les sujets de 75 ans et plus. Sur les 766 patients de cette tranche d'âge ayant une probabilité clinique d'embolie pulmonaire non élevée, l'utilisation du seuil ajusté sur l'âge au lieu du seuil fixe de 500 mg/l, le nombre de patients évaluables (n=673) chez qui le diagnostic d'embolie pulmonaire a pu être exclu a été multiplié par plus de quatre, passant de 43 (moyenne 6,4%, de 4,8% à 8,5%) à 200 (moyenne 29,7%, de 26,4% à 33,3%) sans aucun faux négatif additionnel.