L'action des antibiotiques contrôlée par la lumière !
Des chercheurs de l'Université de Groningue, du Karlsruhe Institute of Technology (KIT) et de l'Université de Kiev ont développé un nouveau type d'antibiotiques dont l'activité peut être contrôlée par la lumière.
Lorsqu'elles sont exposées à un rayonnement d'une certaine longueur d'onde, certaines molécules dites " photoactivables ", les stilbènes par exemple, passent d'une structure en longueur (ouverte) à une structure cyclique (fermée), et inversement. Appelé " photo-isomérisation " réversible, ce procédé est déjà exploité dans le domaine de l'électronique moléculaire et les scientifiques cherchent désormais à l'appliquer aux biomolécules.
C'est ainsi que le Pr Anne S. Ulrich du KIT et ses collègues ont inséré un stilbène dans la structure même de la gramicidine S. Ils ont ensuite déposé cet antibiotique polypeptidique inactivé sur un film bactérien, appliqué un masque et exposé l'ensemble au rayonnement ultra-violet ou visible. Sous l'effet du flux lumineux, le stilbène présent dans les zones éclairées est passé de la position fermée à la position ouverte, déclenchant de manière sélective l'action antimicrobienne de l'antibiotique.
A l'avenir, des antibiotiques photoactivables pourraient être utilisés comme des agents thérapeutiques intelligents pour combattre des infections bactériennes locales, tout en limitant les effets secondaires habituels indésirables. Le traitement du cancer pourrait également bénéficier de cette méthode.
(référence : Angewandte Chemie, 24 mars 2014, DOI: 10.1002/anie.201310019)