Plus de trois quarts des infections grippales sont asymptomatiques
Si une forte fièvre, une fatigue intense et des douleurs musculaires sont les principaux symptômes de la grippe, les trois quarts des personnes des personnes infectées n'en manifestent pourtant pas le moindre signe, selon une étude britannique.
Les scientifiques ont suivi près de 5.500 familles en Angleterre exposées entre 2006 et 2011 au virus saisonnier (H3N2) et à la souche pandémique A (H1N1). Répartis en cinq groupes d'âge, les participants ont fourni des échantillons de sang avant et après la saison grippale pour évaluation de leur taux d'anticorps. Ils ont aussi tenu un journal de leurs symptômes grippaux et subi des analyses régulières d'écouvillons nasaux.
Cette étude établit que 18% des personnes non vaccinées sont atteintes chaque hiver mais aussi que 77% des infections grippales sont asymptomatiques ou avec des symptômes si légers qu'ils n'ont pas été identifiés. De plus, et sans que les chercheurs puissent l'expliquer, la souche A (H1N1) est à l'origine de symptômes moins sévères que ceux de la grippe saisonnière (H3N2).
En conclusion, il n'est pas rare d'être infecté par le virus de la grippe sans en manifester le moindre signe, ce qui est plutôt positif, mais cette absence de symptômes rend bien plus difficile la prévention de la propagation d'une éventuelle pandémie.
(référence : The Lancet Respiratory Medicine, 17 mars 2014, doi:10.1016/S2213-2600(14)70034-7)