Découverte d'un élément nouveau dans la genèse du Parkinson
Un défaut au niveau du gène Pink1 compromet l'approvisionnement énergétique des cellules, ce qui contribue à déclencher la maladie de Parkinson. Ce mécanisme découvert par des neuroscientifiques belges, qui a fait tout récemment l'objet d'une publication dans la revue Science, représente une véritable percée dans la recherche sur cette pathologie.
Des problèmes dans les mitochondries des cellules cérébrales
Des neuroscientifiques rattachés à l'institut flamand de biotechnologie (VIB) et à la KU Leuven ont fait un important pas en avant dans la compréhension des mécanismes qui président à la genèse de la maladie de Parkinson. " Nous avons pu démontrer chez la mouche drosophile, chez la souris et dans des cellules de patients humains que, à l'échelon moléculaire, une anomalie du gène Pink1 compromet l'approvisionnement énergétique de la cellule et déclenche ainsi l'apparition de symptômes parkinsoniens ", explique le Pr Bart De Strooper.
" Pink1 exerce une action régulatrice par le biais de la phoshorylation de Ser250 dans la sous-unité NdufA10 du complexe mitochondrial 1 des cellules cérébrales. Chez des souris knockout et des patients porteurs d'une mutation au niveau de ce gène, nous avons observé une perte spécifique de cette phoshorylation. Une fois celle-ci corrigée, on observait une reprise de l'approvisionnement en énergie et un rétablissement des mitochondries dans les cellules des patients parkinsoniens. "
" Ce facteur n'est pas le seul à intervenir dans l'apparition de la maladie, mais il joue néanmoins un rôle important. Ces découvertes ouvrent donc de nouvelles perspectives pour aborder le Parkinson - et elles supposent clairement de nouvelles pistes thérapeutiques potentielles. "
Pas de fatalisme
Le Pr Bart De Strooper se montre donc très optimiste. " J'ai bon espoir qu'à terme, le Parkinson emprunte la même voie que le cancer. Alors qu'il y a une trentaine d'années encore, un diagnostic oncologique était pratiquement à un arrêt de mort, nombre de tumeurs sont aujourd'hui devenues des affections chroniques ou même guérissables. Je prévois que la même chose va se produire pour le Parkinson - et en tout état de cause, il n'y a certainement aucune raison d'être fataliste. "
" Bien sûr, de nombreuses recherches seront encore nécessaires, y compris en ce qui concerne l'angle d'approche que nous avons récemment identifié. L'étape suivante sera de déterminer si cette même approche est également efficace chez d'autres patients parkinsoniens, ce qui demandera des années de travail et la collaboration de très nombreux malades. Je voudrais d'ailleurs en profiter pour les appeler à apporter leur aide à la recherche, car nous avons vraiment besoin de leur contribution. "
" La rédaction de Science a fait de notre article une publication en ligne anticipée (advanced online publication), ce qu'elle ne fait que lorsqu'elle est convaincue du caractère novateur des résultats. Le comité de lecture chargé d'évaluer notre texte est également convaincu que nos recherches vont avoir un impact considérable sur notre vision du Parkinson. C'est une bonne chose d'avoir démontré que ce genre de percée peut être réalisée par nos chercheurs avec des fonds locaux. "