Création d'un muscle artificiel auto-régénérant !
En réussissant à mettre au point un muscle squelettique in vitro et à l'implanter chez des rats, une équipe en ingénierie biomédicale de la Duke University a réalisé un exploit qui pourrait révolutionner les soins en lésions musculaires.
Pour créer ce muscle bioartificiel, les chercheurs américains ont mélangé des cellules souches de souris à un hydrogel. Ils ont ensuite soumis leur réalisation à plusieurs épreuves.
Après une stimulation électrique, le muscle s'est contracté avec 10 fois plus de puissance qu'aucun autre muscle artificiel, au point d'atteindre la même puissance qu'un muscle naturel. Robuste, il est aussi capable de se régénérer en cas de lésion physique ou de choc, mais également après avoir été infecté, les scientifiques l'ayant exposé à une toxine extraite du venin d'un serpent. Cette capacité de régénération est due à un stock de cellules souches satellites qui sont prêtes à s'activer dès que les fibres musculaires sont abîmées.
Pour finaliser l'expérience, les scientifiques ont greffé leur création sur des rats. Avec succès puisque le muscle s'est renforcé et que des cellules sont parvenues à se déplacer à travers les veines qui se sont développées progressivement.
Reste maintenant à confirmer ce bel ouvrage chez l'Homme. En attendant, le muscle biométrique pourrait déjà servir à l'industrie pharmaceutique pour tester des molécules en cours de fabrication.
(référence : PNAS, 31 mars 2014,doi: 10.1073/pnas.1402723111)