Epidémie grippale : Qui croire ?
Si la période d'épidémie grippale s'est achevée, la controverse sur l'intérêt des inhibiteurs de la neuraminidase bat encore son plein...
Pour mémoire, dans le but très louable de parer à toute éventualité, les gouvernements de différents pays ont stocké des tonnes d'inhibiteurs de la neuraminidase (oseltamivir, Tamiflu®et zanamivir, Relenza®) pour limiter l'extension d'une éventuelle pandémie H1N1 et diminuer le risque de complications et de décès.
En mars était mise en ligne une étude montrant que ces agents thérapeutiques avaient permis de réduire de 19% le risque de décès lors de l'épidémie de grippe H1N1 de 2009 (1).
Quelques semaines plus tard, une autre étude affirme qu'il n'y a pas de preuves que ces produits empêchent, ni même entravent, la transmission interhumaine du virus de la grippe (2,3).
Selon cette dernière étude regroupant les données de quelque 24.000 sujets enrôlés dans 46 essais randomisés contrôlés, la seule preuve tangible de l'efficacité de ces antiviraux est une réduction moyenne de la période symptomatique d'environ une demi-journée par rapport au placebo (6,3 jours versus 7 jours) chez les adultes. Les données sont moins convaincantes chez les enfants. Il n'y a semble-t-il pas non plus de données certaines en matière de réduction des hospitalisations liées à des complications grippales, en particulier les pneumonies qui sont une des causes majeures de mortalité grippale.
Autres données mises en évidence : une incidence d'effets secondaires digestifs de l'ordre de 4 à 5% et environ 1% d'événements de type psychiatrique lorsque l'utilisation se fait à titre préventif.
La grande presse s'est emparée de tout cela, en mettant l'accent sur le financement de la première étude par le fabricant de l'oseltamivir et sur la neutralité de la seconde menée à bien par la Cochrane Collaboration.
Fort bien, mais cela est un peu réducteur et dans le monde scientifique, d'aucuns se sont émus du côté "psychorigide" des conclusions de la seconde étude et rappellent que certes, les essais randomisés contrôlés sont l'étalon-or de la recherche clinique, mais qu'il ne faut pas négliger pour autant l'apport des études observationnelles. En termes clairs, les essais randomisés contrôlés recrutent surtout des individus en bonne santé, or ce sont précisément ceux qui font le moins de complications !
Beaux débats engagés (3) et en perspective, mais la médecine reste un art et une de ses règles essentielles est "Primum non nocere".
1 SG Muthuri et al. Effectiveness of neuraminidase inhibitors in reducing mortality in patients admitted to hospital with influenza A H1N1pdm09 virus infection: a meta-analysis of individual participant data
The Lancet Respiratory Medicine, Early Online Publication, 19 March 2014
2 T Jefferson et al. Neuraminidase inhibitors for preventing and treating influenza in healthy adults and children.
Cochrane Database Syst Rev2014;4:CD008965.
3 T Jefferson, P Doshi. Multisystem failure : the story of anti-influenza drugs
BMJ 2014;348:g2263