Une nouvelle molécule pour combattre la rougeole
Alors que la rougeole fait encore quelque 150.000 décès dans le monde chaque année depuis 2007, une équipe américano-allemande a mis au point un nouvel antivirus expérimental appelé ERDRP-0519l. Cette molécule a bloqué la multiplication du virus de la maladie de Carré, chez des furets infectés. Ce virus, qui touche aussi les chiens, est très similaire à celui responsable de la rougeole chez les humains.
Administré oralement pendant plusieurs semaines, l'antivirus a permis de réduire fortement la charge virale et d'empêcher la mort des furets. Tous les animaux traités ont survécu à l'infection qui leur est souvent fatale, et ont guéri. De plus, ils ont développé une forte immunité au virus.
Selon le Dr Richard Plemper, principal auteur de l'étude, ce traitement, qui a l'avantage d'être produit à moindre coût et stocké facilement, n'est pas destiné à se substituer à la vaccination. " Il s'agit d'une arme complémentaire ", a-t-il indiqué. " Combinée au vaccin, elle pourrait à l'avenir contribuer à l'éradication de la rougeole, en permettant d'arrêter plus rapidement la propagation du virus lors d'épidémies locales. "
Encore faut-il qu'une version de l'ERDRP-0519l soit développée pour les humains. La prochaine étape de la recherche consistera donc à tester si la nouvelle molécule fonctionne contre le virus de la rougeole chez des singes. D'ici quelques années, les virologues procéderont ensuite à des essais cliniques chez l'Homme.