Manger du sucre pourrait favoriser une vie de couple harmonieuse
Un faible taux de glucose dans le sang rendrait les conjoints au sein des couples mariés plus en colère et accroîtrait le risque d'animosité et d'agressivité.
Pour étayer cette hypothèse, une équipe américaine s'est livrée à deux expériences pour le moins inventives. La première a été menée avec 107 couples mariés durant 21 jours. Les participants ont d'abord répondu à des questions pour savoir s'ils étaient satisfaits de leur relation conjugale.
Chacun a ensuite reçu une poupée vaudou représentant son partenaire et 51 épingles à tête, avec pour consigner de piquer, chaque soir, autant de fois qu'ils le souhaitaient la figurine, selon le degré de colère ressenti envers son époux ou son épouse. Le nombre d'épingles utilisées était noté par écrit. En parallèle, ils devaient aussi mesurer leur taux de glucose sanguin, avant le coucher et au réveil à jeun.
Résultat : plus le niveau de glucose dans le sang est faible, plus important est le nombre d'aiguilles enfoncées, et plus l'agressivité envers le conjoint est donc forte. Et ce lien persiste même en prenant en compte le fait que le couple se déclare satisfait de son union.
Les volontaires ont alors participé à un deuxième test. Les couples devaient appuyer sur un bouton le plus vite possible dès qu'une cible rouge apparaissait sur un écran d'ordinateur. Le vainqueur avait le droit de soumettre son partenaire à un bruit très fort, pendant aussi longtemps qu'il le souhaitait. En réalité, le conjoint n'était pas exposé au bruit, mais le gagnant l'ignorait.
Comme pour l'expérience précédente, les individus les plus cruels étaient ceux qui présentaient le taux de glucose sanguin le plus faible. Un croisement des résultats a enfin révélé qu'il s'agissait des mêmes personnes qui avaient planté le plus d'aiguilles dans leur poupée vaudou.
Principal auteur de ces recherches, Brad Bushman apporte une explication très rationnelle à ces comportements : le contrôle de soi, nécessaire pour maîtriser la colère et des impulsions agressives, demande au cerveau beaucoup d'énergie (20% des calories que nous consommons), qui lui est apportée par le glucose, son principal carburant. Or la glycémie est généralement basse lorsque nous avons faim.
Pour une vie de couple épanouie et avant d'avoir une discussion difficile avec son conjoint, il serait bénéfique de se demander si on n'est pas en hypoglycémie et d'avoir toujours sous la main un petit carré de sucre afin de réguler le niveau de glucose dans le sang.
(référence: PNAS, 14 avril 2014, doi: 10.1073/pnas.1400619111)