L'obésité du père double le risque d'autisme chez l'enfant
Une possible relation entre l'obésité maternelle pendant la grossesse et le risque de troubles du spectre autistique (TSA) chez l'enfant avait déjà été évoquée. Or, une nouvelle étude norvégienne suggère que l'obésité paternelle pourrait, elle aussi, être un facteur de risque et même plus élevé.
Le Dr Pal Suren et ses collègues ont analysé des données issues de deux études de cohorte comprenant 92.909 enfants norvégiens nés entre 1999 et 2008, les IMC de la mère et du père ayant été déterminés à la 18ème semaine de grossesse.
Les scientifiques ont constaté que chez les 419 enfants diagnostiqués autistes, soit environ 0,45% de l'échantillon, 22% des mères et 43% des pères étaient en surpoids. Et 10% des mères et des pères étaient obèses. Le risque de développement de TSA est presque doublé chez les enfants ayant un père souffrant d'obésité (0,27%) par rapport à ceux ayant un père avec un poids " normal " (0,14%). Pour le syndrome d'Asperger, l'analyse n'a été menée que pour les enfants ayant plus de 7 ans mais le risque est également deux fois plus élevé chez ceux dont le père est obèse (0,38%) comparativement à ceux qui ont un père sans surpoids (0,18%).
Par contre, aucune association n'a été mise en évidence entre l'obésité du père et les troubles envahissants du développement non spécifiés.
Pal Suren, pense qu'il pourrait exister un lien génétique (des mutations communes) entre l'obésité du père et l'apparition de TSA chez l'enfant. Il évoque aussi une hypothèse épigénétique.
(référence : Pediatrics, 7 avril 2014, DOI: 10.1542/peds.2013-3664)