L'" arbre généalogique " des métastases reconstitué grâce à un test sanguin
Des chercheurs américains ont mis au point un nouveau test sanguin, plus rapide et moins coûteux que l'ancien, permettant de déterminer la chronologie du développement de métastases. Leur but : comprendre la façon dont la tumeur s'est répandue dans l'organisme du malade et ainsi mieux adapter le traitement au patient.
La technique précédente consistait en une analyse génétique de l'ensemble de la tumeur, longue et complexe à réaliser, alors que cette fois les scientifiques se sont concentrés sur des fragments d'ADN très sensibles aux mutations qui surviennent durant les divisions cellulaires.
Une simple prise de sang réalisée sur 22 patients atteints d'un cancer du côlon leur a permis de déterminer s'il y avait une relation de " parenté " entre la tumeur primitive et les cellules métastatiques, ainsi que l'ordre dans lequel elles s'étaient développées.
" Si on réussit à reconstruire l'arbre généalogique de toutes les métastases d'un patient, on pourrait déterminer comment les différentes tumeurs sont liées les unes aux autres et reconstruire l'évolution du cancer ", a expliqué Kamila Naxerova, la responsable de l'étude.
Une telle connaissance est essentielle dès l'instant où on souhaite mettre en oeuvre des stratégies de soins plus efficaces et plus ciblées.
Les chercheurs s'appliquent désormais à étendre leur test à de nombreuses autres tumeurs.
(référence : Proceedings of the National Academy of Sciences, 21 avril 2014, doi: 10.1073/pnas.1400179111)