Les deux visages de l'inflammation
En matière de sclérose idiopathique pulmonaire, un surcroît d'inflammation est très probablement délétère, mais à l'inverse, un peu d'inflammation pourrait presque à coup sûr s'avérer bénéfique.
L'inflammation a longtemps été considérée comme un processus participant très activement à la genèse et l'entretien des lésions caractérisant la fibrose pulmonaire idiopathique. Pourtant, les traitements anti-inflammatoires ne montraient pas de résultats convaincants sur la progression de la maladie.
Ces dernières années, se souvenant sans doute que le processus inflammatoire était avant tout un moyen de défense naturel de l'organisme, certains chercheurs ont commencé à envisager que l'inflammation pouvait, comme le Dieu Janus, avoir deux visages et donc participer aussi bien à la réparation et la cicatrisation qu'à la destruction du parenchyme pulmonaire.
En témoigne par exemple l'expérimentation menée par une équipe américaine sur un modèle murin. Ces investigateurs ont utilisé des souris dont le parenchyme pulmonaire avait été lésé et qui développaient des lésions cicatricielles. Normalement, les souris guérissent des lésions pulmonaires infligées, et il y a disparition progressive de la fibrose cicatricielle. Mais dans le cas particulier, les investigateurs ont montré que la cytokine pro-inflammatoire TNF- alpha permettait d'accélérer ce processus de récupération.
Ils rapportent d'une part, que le TNF-alpha réduit les niveaux de collagène, principal composant du tissu cicatriciel et améliore la souplesse du tissu pulmonaire, bien avant le processus de guérison naturelle n'ait pu s'enclencher et d'autre part,que les souris dont le gène du TNF - alpha a été invalidé sont incapables de cicatriser comme le font les souris normales.
Hypothèse avancée, le TNF-alpha diminuerait la charge en macrophages profibrotiques d'une part en les transformant en macrophages pro-inflammatoires et d'autre part en favorisant leur apoptose.
Une version biologique séduisante de l'évolution darwinnienne "s'adapter ou mourir". A suivre !