Le stress serait aussi contagieux qu'un virus
Cette étude menée par une équipe de l'Institut Max Planck et de l'Université de Dresde tend à démontrer l'importance de s'entourer de personnes et de situations positives au cours de sa vie. Les chercheurs allemands révèlent que le stress, qui touche de plus en plus de personnes, serait aussi contagieux qu'un virus et que cette réaction de l'organisme peut même être transmise par un inconnu.
Tania Singer et ses collègues ont mené une expérience simple mais efficace. Les chercheurs ont soumis 151 personnes à des facteurs de stress et ils ont demandé à 211 sujets volontaires - soit une connaissance ou un pur étranger de sexe opposé - de les observer attentivement à travers un miroir sans tain ou via une transmission vidéo en direct.
Les résultats sont édifiants. Face à une personne en état de stress psychologique, plus d'un observateur sur quatre (26%) affiche une élévation de son niveau de cortisol, l'hormone qui indique la présence du stress dans notre organisme.
Lorsque la personne testée est un être cher, le niveau de son stress fait un bond de 40% et il augmente quand même de 10% lorsqu'il n'y a pas de lien affectif entre l'observateur et la personne stressée. Ainsi, même des programmes de télévision qui confrontent à la souffrance d'autrui peuvent transmettre du stress.
(référence : Psychoneuroendocrinology, 17 April 2014 doi : 10.1016/j.psyneuen.2014.04.005)