Chronique, le stress conjugal peut conduire à la dépression
Si le mariage est associé à certains bénéfices pour la santé, on sait aussi depuis longtemps que la vie conjugale et familiale ne rime pas forcément avec bonheur. Difficultés avec les enfants, mauvaise répartition des tâches, disputes... les motifs de stress sont nombreux et parfois nocifs pour la santé. Et une recherche de longue haleine menée à l'Université de Wisconsin-Madison vient de montrer que ce stress peut conduire à la dépression.
Les scientifiques ont suivi un groupe de 116 hommes et femmes, mariés, et âgés de 39 à 84 ans. Les participants ont renseigné par questionnaire, au départ de l'étude, leur niveau de stress sur une échelle de six points. Ils ont décrit leurs sentiments d'abandon ou de critique par le partenaire et leurs symptômes de dépression ont été évalués.
Neuf années plus tard, la même expérience a été répétée. Puis, au bout de 11 ans supplémentaires, les personnes ont passé un test de réaction émotionnelle en laboratoire. Elles ont observé 90 images positives, neutres ou négatives. En parallèle, leur comportement a été enregistré.
Les résultats montrent que les participants qui souffrent de stress conjugal chronique ont moins de réactivité face à des images positives. Autrement dit, ils sont moins capables de savourer les bons moments de la vie et ils sont plus vulnérables aux troubles émotionnels, une caractéristique de la dépression.
Fors de ce constat, les auteurs de ce travail souhaitent développer des outils de prévention, comme la méditation, pour apaiser les tensions entre conjoints.
(référence: Journal of Psychophysiology, 24 mars 2014, DOI: 10.1111/psyp.12203)