Alzheimer : la perte de mémoire ne serait pas systématique !
En étudiant les cerveaux de 1.820 malades d'Alzheimer, des neuroscientifiques de la Mayo Clinic viennent de mettre en évidence une forme atypique de la maladie qui épargne l'hippocampe, la partie du cerveau représentant le siège de la mémoire. Souvent mal identifiée, elle concernerait précisément 11% des cas, plus d'un demi million d'Américains, mais la moitié d'entre eux recevraient un mauvais diagnostic.
Cette variante, nommée " hippocampal sparing AD ", touche en majorité des hommes. Ils en sont atteints à un âge beaucoup plus jeune que les victimes de la forme classique de la maladie et le déclin semble bien plus rapide. Quant aux symptômes, ils s'approchent d'autres formes de démence : explosions de colère, modification du comportement social, sentiment de perdre le contrôle de ses membres et de ses mouvements, troubles visuels en l'absence de problèmes oculaires ou encore dysfonction du langage en l'absence de déficits auditifs ou de la parole.
Dans la nouvelle variante, ß-amyloïde et Tau, les deux protéines qui forment des plaques et des enchevêtrements, sont également impliquées, et en même quantité globale, mais ce qui change, c'est la localisation de Tau, surexprimée dans les régions stratégiques du cortex, et non dans l'hippocampe. D'où des symptômes différents auxquels les médecins sont invités par les auteurs de cette étude à se montrer attentifs au moment du diagnostic.
Selon le Pr Melissa Murray, il est important de repérer les malades atteints de la forme atypique car des traitements sont disponibles et ils sont peut-être encore plus efficaces pour eux que pour les patients atteints de la forme commune.
(référence : EurekAlert, 1er mai 2014)