Tumeurs cutanées : l'eczéma, un rempart étonnant
Bonne nouvelle pour les patients souffrant d'eczéma. Si cette affection allergique cutanée courante peut parfois être très handicapante, elle pourrait aussi réduire le risque de développer un cancer de la peau si l'on en croit une étude menée par des chercheurs britanniques, japonais et allemands.
Ces derniers ont conçu des modèles de souris présentant des symptômes humains de dermatite atopique, une forme courante d'eczéma. Ils ont ensuite comparé les effets de deux produits chimiques cancérigènes chez ces souris knock-out et chez des souris " normales ".
Résultat : après 16 semaines, la moitié des souris génétiquement modifiées étaient atteintes de tumeurs bénignes de la peau vs la quasi-totalité des souris témoins. De plus, celles-ci présentaient plus de six fois plus de tumeurs que les souris modèles.
Les scientifiques émettent une hypothèse. Selon eux, la dermatite atopique peut induire une baisse des niveaux de protéines structurales dans la couche externe de l'épiderme, ce qui rend la barrière épidermique défectueuse et entraîne une réponse immunitaire accrue. Et c'est cette réponse plus élevée qui semble réduire la probabilité de développer des tumeurs bénignes.
Dans l'attente d'une confirmation chez l'Homme, les auteurs de l'étude voient dans ce processus une stratégie importante pour prévenir la formation de tumeurs cutanées.
(référence : eLife, 6 mai 2014, DOI:org/10.7554/eLife.01888)