Maladie du sommeil : feu vert pour un test de diagnostic belgo-congolais
Le réseau de recherche Nidiag, qui réunit des chercheurs de l'Institut de médecine tropicale d'Anvers, de la société de biotechnologie Coris BioConcept de Gembloux, et de l'Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa, ont mis au point un nouveau test de diagnostic rapide de la maladie du sommeil.
Ce test baptisé HAT Sero-K-Set a déjà reçu une autorisation de mise sur le marché en République Démocratique du Congo après avoir fait l'objet d'une étude d'évaluation approfondie, ce qui signifie qu'il peut d'ores et déjà être distribué dans le pays où la plupart des cas de trypanosomiase humaine africaine se produisent.
Transmise principalement par la piqûre de la mouche tsé-tsé, cette maladie parasitaire fait de nombreuses victimes en Afrique centrale et de l'ouest. A la fin du siècle dernier, le nombre de nouveaux cas avait atteint des proportions épidémiques. Grâce à des campagnes intensives de dépistage par des équipes mobiles, ce nombre est retombé à moins de 10.000 par an.
Cependant, les efforts de contrôle ne peuvent pas être réduits car la maladie resurgirait inévitablement. Dans ce contexte, le nouveau test est plus que le bienvenu : emballé de manière individuelle, facile à utiliser, et ne nécessitant pas des basses températures de conservation, il donne des résultats en seulement 15 minutes.
(référence : The Lancet Global Health, 9 mai 2014, doi:10.1016/S2214-109X(14)70203-7)