Une petite taille confère une espérance de vie plus longue
Une petite taille est une particularité souvent considérée comme un handicap social. Une étude menée par des chercheurs de l'Université d'Hawaï est de nature à réconforter les personnes qui ne sont pas très grandes dans la mesure où elle accrédite la thèse selon laquelle ces personnes-là vivent plus longtemps que les autres.
Les scientifiques ont suivi pendant plus de 40 ans une cohorte de 8.006 Américains résidents d'Hawaï, d'ascendance japonaise, nés entre 1900 et 1919. Parmi les participants, environ 1.200 ont vécu plus de 90 ans ou 100 ans, et quelque 250 sont toujours en vie.
Les auteurs de l'étude attribuent cette longévité au fait que les individus de petite taille, soit ceux de 1,57 m et moins, sont plus susceptibles de posséder une forme protectrice du gène FOX03. On savait déjà que ce gène joue un rôle dans la longévité dans le règne animal (souris, mouches) mais c'est la première fois qu'il est associé à l'espérance de vie chez l'Homme.
Les experts restent néanmoins prudents et ils hésitent à généraliser à l'ensemble de la population une étude dont les résultats vont à l'encontre du constat selon lequel les êtres humains sont de plus en plus grands et vivent de plus en plus longtemps.
(référence : PLoS ONE, 7 mai 2014, DOI: 10.1371/journal.pone.0094385)