Alzheimer : le taux de cuivre serait un bon indicateur
Des recherches précédentes avaient déjà montré qu'un taux trop élevé de cuivre était lié à des dommages cellulaires. Une étude italienne suggère qu'un taux trop élevé de cet oligo-élément dans le sang prédisposerait à la maladie d'Alzheimer. Ses auteurs en déduisent qu'un simple test sanguin pourrait permettre de prédire si les pertes de mémoire dont souffrent souvent les seniors sont les premiers signes de cette pathologie.
Les chercheurs de l'hôpital Fatabenefratelli de Rome ont examiné les niveaux de cuivre circulant dans le sang de 141 personnes atteintes de déficience cognitive légère (DCL), une forme commune de l'oubli chez les personnes âgées. Ils ont vérifié plus particulièrement le taux de " cuivre libre " qui circule dans le sang (la cuprémie) au lieu d'être assimilé par l'estomac et l'intestin grêle.
Résultat : les personnes présentant des taux élevés de cuivre libre ont 50% de risques supplémentaires de développer la maladie d'Alzheimer dans les quatre ans suivant la prise de sang. Par contre, ce risque passe sous la barre des 20% chez les personnes dont le niveau de cuivre libre est faible.
Le Dr Rosanna Squitti, principal auteur de cette recherche, pense qu'un niveau élevé de cuivre libre empêche le cerveau de se débarrasser correctement de certaines protéines toxiques qui finissent par former des plaques de béta-amyloïdes, signe révélateur de la maladie d'Alzheimer.
(référence : Annals of Neurology, avril 2014)