Mondial 2014 : la dengue va-t-elle jouer les trouble-fête ?
La Coupe du monde de football au Brésil dont le coup d'envoi sera donné le 12 juin sera-t-elle perturbée par une épidémie de dengue ? En novembre 2013, dans la revue Nature (1), Simon Hay, expert en maladies infectieuses, avait déjà lancé un premier avertissement, appelant à l'époque les autorités brésiliennes à prendre des mesures.
Cette fois, ce sont des chercheurs brésiliens, espagnols et américains qui remettent le couvert avec une étude parue dans The Lancet Infectious Diseases (2). Selon eux, le risque d'épidémie de dengue pourrait atteindre son apogée au moment de la compétition dans trois villes hôtes du nord-est du pays, soit Natal, Fortaleza et Recife. Des risques " excédant la moyenne " existent par ailleurs dans quatre villes - Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Salvador et Manaus -, alors qu'ils sont considérés comme plus faibles à Brasilia, Cuiaba, Curitiba, Porto Alegre et Sao Paulo, les cinq autres villes retenues pour accueillir le Mondial 2014.
Ces prévisions reposent sur un modèle mathématique probabiliste prenant en compte les prévisions météorologiques disponibles, l'étude des températures, les précipitations de ces derniers mois et les cas de dengue observés dans le passé. D'autres variables comme le taux d'urbanisation ont également été prises en considération.
Avec l'Asie, l'Amérique latine est la région du monde la plus touchée par la dengue, une infection virale transmise par la piqûre d'un moustique femelle du genre Aedes qui vit principalement en milieu urbain. Environ 80% des personnes n'ont aucun symptôme, mais 5% peuvent développer de graves pathologies pouvant aller jusqu'au décès. Il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique contre cette maladie. Au Brésil, plus de 7 millions de cas ont été recensés entre 2000 et 2013.
Même si dans l'absolu le risque est probablement faible, les auteurs de l'étude n'écartent pas la possibilité d'une grosse épidémie. Selon eux, cela dépend d'une combinaison de facteurs incluant le nombre élevé des moustiques, la susceptibilité de la population et un taux élevé de contacts homme-moustique. Ils n'excluent pas non plus que des supporters ramènent la maladie dans leur pays d'origine.
Grâce à leurs travaux, ils espèrent que les autorités locales prendront des mesures pour combattre les moustiques dans les villes les plus à risques. Jusqu'à présent, la FIFA (Fédération internationale de football association) n'a pas réagi à ce sujet.
(références :
(1) Nature, 28 November 2013, doi:10.1038/503439a,
(2) The Lancet Infectious Diseases, 17 mai 2014; DOI: 10.1016/S1473-3099(14)70781-9)