Un médicament contre la sclérose en plaques pour effacer les mauvais souvenirs ?
Des scientifiques américains et chinois ont découvert que le fingolimod peut faire disparaître de notre mémoire certains événements traumatisants en bloquant une protéine qui sert à former les souvenirs dans le cerveau. Ce médicament est actuellement utilisé pour le traitement de la sclérose en plaques. Il inhibe le récepteur qui régule les lymphocytes T, chez les patients atteints de cette maladie.
Les chercheurs ont testé l'efficacité du fingolimod chez des souris. Un groupe a reçu un placebo, l'autre le médicament. Les rongeurs ont été placés sur une plate-forme génératrice de légers chocs électriques avant d'être remis dans une cage. Ils étaient tous pétrifiés, un signe d'angoisse caractéristique. Mais une journée après l'injection du médicament, les souris traitées au fingolimod n'ont plus manifesté de stress et ont vite retrouvé leur comportement habituel, ce qui a permis de conclure qu'elles avaient très vite oublié leur expérience traumatique.
Les auteurs de l'étude ont constaté que le médicament avait traversé la barrière cérébrale des animaux et qu'il s'était accumulé dans leur cerveau, en particulier dans l'hippocampe. Ils estiment que le mécanisme pourrait être similaire dans le système nerveux central humain et que le fingolimod pourrait aider les patients atteints de troubles de stress post-traumatique, de troubles alimentaires et d'autres angoisses.
(référence : Nature Neuroscience, 25 mai 2014. doi:10.1038/nn.3728)