Cancer du poumon : muté, BRCA2 met les fumeurs en grand danger
Les fumeurs ont en général presque 15% de risque de développer un cancer du poumon dans leur vie, soit bien plus que les non-fumeurs. Mais ceux qui présentent des mutations au niveau du gène BRCA2, déjà connu pour être impliqué dans les cancers du sein et des ovaires, augmentent encore ce risque, jusqu'à environ 25%, selon une étude de l'Institute of Cancer Research (ICR) en Grande-Bretagne. Pire encore, le risque serait identique pour les hommes et les femmes.
Ce résultat découle d'une méta-analyse de quatre études au cours desquelles les scientifiques ont analysé les profils génétiques d'un total de 11.348 Européens souffrant d'un cancer du poumon et de 15.861 autres individus européens sans cancer.
Le lien entre le cancer du poumon et le gène BRCA2 défectueux s'est avéré particulièrement fort chez les patients atteints de la sous-catégorie de cancer du poumon la plus fréquente, le carcinome épidermoïde, qui représente environ 40% de l'ensemble des cancers bronchiques non à petites cellules.
De plus, les chercheurs britanniques ont également constaté une association entre ce cancer et un défaut dans un second gène, CHEK 2, qui empêche normalement les cellules de se diviser quand elles subissent des dommages au niveau de l'ADN.
Les auteurs de l'étude considèrent que leurs découvertes pourraient permettre de détecter les individus présentant un risque accru de cancer de poumon.
(référence : Nature Genetics, 1er juin 2014, doi:10.1038/ng.3002)