Le double effet de la leptine : bloquer la faim, mais aussi contrôler l'appétit
Il était déjà établi scientifiquement que la leptine, l'hormone naturelle de la satiété, a pour effet de bloquer la faim en agissant sur l'hypothalamus, une zone du cerveau qui contrôle la prise alimentaire. Produite dans les cellules adipeuses du corps, elle augmente proportionnellement aux apports caloriques et tient le cerveau informé de l'état métabolique. Ainsi, une absence de leptine, ou de son récepteur entraîne hyperphagie et obésité.
Une nouvelle étude, menée par une équipe de l'Université de Yale, renforce encore l'intérêt de cette hormone comme cible pour traiter l'obésité en lui attribuant un deuxième effet : le contrôle de l'appétit dans le but de lutter contre les troubles de faim.
Après avoir supprimé de manière sélective les récepteurs de la leptine dans les cellules gliales de souris, surveillé ensuite les apports en eau, en aliments et l'activité physique, les chercheurs américains ont constaté que les rongeurs répondent de manière plus forte à la ghréline, l'hormone de la faim.
" Nos recherches révèlent que la leptine n'agit pas seulement sur les neurones qui influent sur le poids corporel mais qu'elle peut aussi modifier le comportement d'autres cellules spécifiques du cerveau, les cellules gliales qui participent à créer ou développer la sensation de faim en régulant la réponse de la ghréline, " précise le Pr Tamas Horvath, auteur principal de l'étude.
(référence : Nature Neuroscience, 1er juin 2014, doi : 10.1038/nn.3725)