Une molécule bioluminescente pour doser soi-même les médicaments
Pour de nombreux médicaments, en particulier les anti-cancéreux ou les immunosuppresseurs, le dosage est essentiel. Or, des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont développé une nouvelle technique qui pourrait être utilisée par les patients eux-mêmes, un peu comme la surveillance de la glycémie chez les diabétiques, ce qui éviterait de coûteuses analyses sanguines en laboratoire.
Cette méthode, testée avec succès pour six médicaments commercialisés, repose sur de nouvelles molécules bioluminescentes. Baptisées LUCIDs pour " LUCiferase-based Indicators of Drugs ", ces molécules contiennent notamment une enzyme appelée luciférase, capable de produire de la lumière. Elles agissent comme un capteur, au contact d'une simple goutte de sang déposée sur un papier filtre. La lecture se fait par l'intermédiaire d'un appareil photo numérique, la couleur émise variant graduellement du rouge au bleu en fonction de la concentration du médicament dans le sang du patient.
Selon ses concepteurs suisses, ce système pourrait s'appliquer à presque n'importe quelle substance active. Ils y voient une solution efficace et bon marché pour personnaliser le dosage de médicaments chez des patients souffrant de toutes sortes de maladies. Une start-up a été développée pour concrétiser et commercialiser l'innovation.
(référence : Nature Chemical Biology, 8 juin 2014, doi:10.1038/nchembio.1554)