Polyarthrite rhumatoïde: oserait-on remplacer le méthotrexate ?
Le méthotrexate est aujourd'hui une référence mais il n'est pas dénué d'effets secondaires parfois graves qui entraînent des arrêts de traitement. Une nouvelle étude le compare à une plante chinoise en monothérapie ou en association avec des résultats prometteurs...
Le méthotrexate (MTX) est aujourd'hui un pilier du traitement de première ligne de la polyarthrite rhumatoïde (PR), associé à des AINS et des antalgiques. C'est aussi le partenaire incontournable des agents biologiques en traitement de deuxième ligne. Mais pour 30% des patients, le MTX ne va pas sans poser quelques problèmes de compliance au point que c'est la première cause d'arrêt de traitement. Les effets secondaires graves sont principalement une pneumopathie d'hypersensibilité, une cytopénie sanguine, une infection ou une atteinte hépatique sévère indépendante de la durée du traitement. Se dirige-t-on vers une alternative d'origine végétale ?
Une plante chinoise fait mieux
Dans cette étude1 randomisée, contrôlée, multicentrique, le Tripterygium wilfordii Hook F (TwHF), une plante utilisée en médecine chinoise contre les troubles articulaires, a été comparé au MTX chez 207 patients avec une PR active, répartis en 3 bras: MTX 12,5 mg 1x/semaine, TwHF 20 mg 3x/j, MTX + TwHF pendant 24 semaines. En ITT, 46,4% des patients satisfont aux critères ACR50 sous MTX seul contre 55,1% sous TwHF et 76,8% sous MTX + TwHF. A la semaine 24, les résultats sont comparables pour l'ACR20 et l'ACR70, le DAS28, le taux de rémission avec en plus une amélioration des scores de qualité de vie "Health Assessment Questionnaire" et "36-item Short Form Health Survey Questionnaire". Les résultats en analyse per protocol vont dans le même sens.
Le TwHF fait mieux en monothérapie et en association
Le TwHF en monothérapie est non inférieur au MTX en monothérapie. Le couple TwHF + MTX est supérieur au MTX seul. Aujourd'hui l'idée n'est pas de remplacer le MTX mais de lui associer le TwHF, mais demain qu'en sera-t-il si d'autres études viennent étayer l'efficacité anti-inflammatoire du TwHF ? D'autant que cette plante peut revendiquer via les diterpénoïdes qu'elle contient, un effet suppresseur sur les gènes de l'inflammation et une inhibition de la réponse immunitaire. Les données sont aujourd'hui préliminaires et doivent être confirmées sur une période de temps plus importante.