Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'asthme du sujet âgé
Tel pourrait être le titre de l'article de revue consacré à l'asthme du sujet âgé paru dans l'organe officiel de l'Organisation Mondiale de l'Allergie. Un article qui tord le cou à diverses idées reçues, dresse le bilan de nos connaissances et établit la feuille de route future des chercheurs et investigateurs.
Non, l'asthme n'est pas majoritairement une maladie des enfants et adolescents et non, le fait d'avoir plus de 60 ans ne signifie pas ipso facto que les problèmes pulmonaires sont à mettre sur le compte d'une BPCO.
L'asthme du sujet âgé est une pathologie fréquente, mais très largement méconnue alors qu'elle est une cause importante de morbimortalité. Certaines données suggèrent que le phénotype de l'asthme du sujet âgé diffère de celui de l'asthme des sujets jeunes, ce qui n'est pas sans conséquence sur le plan du diagnostic positif et par voie de conséquence du traitement.
Globalement, le diagnostic repose sur les mêmes critères cliniques et les mêmes tests paracliniques, mais l'interprétation des résultats est souvent plus délicate chez le sujet âgé en raison de l'influence de l'état général et des comorbidités sur les manifestations cliniques, sur la fonction pulmonaire et sur la réponse aux traitements classiques.
De très longue date, un des défis les plus importants à relever par le clinicien était la distinction de ce qui revenait à l'asthme et de ce qui revenait à la dégradation de la fonction pulmonaire liée à l'âge et le cas échéant à une BPCO.
Même s'il n'est pas clairement établi à ce jour que cette distinction ait un impact sur le plan du pronostic et des décisions thérapeutiques, les auteurs de l'article souhaitent un renforcement de la recherche sur les modifications physiologiques pulmonaires liées à l'âge et appellent de leurs voeux des biomarqueurs spécifiques de façon à offrir aux sujets âgés asthmatiques un meilleur contrôle des manifestations liées à leur asthme et une meilleure qualité de vie.