Des jumeaux naissent à 24 jours d'intervalle, d'autres à 39 jours !
C'est le genre d'histoire qui n'est pas très courante. Et pourtant, après avoir appris que des jumeaux étaient nés à 24 jours d'intervalle dans un hôpital du Massachusetts, le même scénario s'est reproduit aux États-Unis dans un établissement Kansas City où des jumeaux ont été mis au monde, 39 jours plus tard.
Comment est-ce possible ? Les bébés sont en fait de faux jumeaux. Ils grandissent chacun dans son propre sac amniotique. Du coup, lorsque le premier naît, la poche du deuxième est toujours intacte, ce qui lui permet de continuer à vivre dedans. La procédure consiste à laisser dans l'utérus le second enfant le plus longtemps possible en ne faisant pas repartir les contractions comme il est d'usage lorsque la grossesse arrive à terme. Il suffit de clamper le cordon ombilical du premier bébé né au plus près du col de l'utérus, et de s'assurer que la mère ne présente aucun signe d'infection.
Utilisée lors de naissances multiples très prématurées, cette technique permet de gagner une ou plusieurs semaines et donc de maximiser les chances du deuxième enfant. Elle est relativement rare mais semble devenir plus fréquente comme l'atteste les deux annonces qui ont été faites récemment.
Dans le premier cas, Lindalva DaSilva et Ronaldo Antunes prévoyaient de devenir à la mi-juin les heureux parents de deux garçons. Mais le 26 février dernier, à 24 semaines de gestation, Lindalva a perdu les eaux puis a eu des contractions. Une injection de sulfate de magnésium a permis de ralentir les contractions, et des corticoïdes ont accéléré la maturation pulmonaire des bébés. Quelques jours ont ainsi été gagnés. Un temps court mais précieux pour de grands prématurés.
Toutefois, le 2 mars, l'équipe médicale a dû se rendre à l'évidence : les contractions étaient réparties de plus belle et il n'était plus possible d'empêcher la naissance du premier enfant, Alexandre, venu au monde alors qu'il ne pesait que 700 grammes et immédiatement admis en réanimation néonatale et placé sous ventilateur.
Restée en salle d'accouchement, la maman des jumeaux s'attendait à donner naissance au second bébé, mais les médecins n'étaient pas de cet avis et ils lui ont proposé d'interrompre les contractions, le col ayant pu se refermer, et ainsi de décaler l'accouchement de Ronaldo pour lui permettre de poursuivre son développement intra-utérin.
Les nouvelles contractions ne sont revenues que plusieurs semaines après et Ronaldo est né le 26 mars, 24 jours après son frère, avec un poids de 1,2 kg, un peu plus développé et en meilleure forme. Trois mois plus tard, les deux bébés pèsent environ 3 kg et se portent bien. Ils seront néanmoins suivis pendant plusieurs années.
L'histoire de Carl et de David, les jumeaux d'Elene et David Cowan, est tout à fait similaire, si ce n'est l'intervalle de leur naissance qui est encore plus long, à savoir 39 jours. Carl est né le 20 janvier, à seulement 24 semaines, avec un poids de 635 grammes. Son frère a vu le jour le 26 février et il pesait 1,3 kg. Ces deux-là sont également hors de danger aujourd'hui.