Attention, la bronzette peut devenir une addiction !
Une trop longue exposition au soleil non seulement augmente le risque de mélanome si la protection n'est pas optimale mais comporte un autre risque plus pernicieux : l'addiction aux UV. Le soleil peut en effet devenir une drogue au même titre que les opioïdes comme l'héroïne ou la cocaïne, selon une surprenante étude de la Harvard Medical School.
Pour justifier cette théorie, les scientifiques ont exposé des souris rasées à la lumière des UV, 5 jours par semaine pendant 6 semaines, l'équivalent de 30 minutes sous le soleil de Floride à midi pour une personne à la peau claire.
Cette cure a déclenché la production d'endorphines bêta chez les animaux. Or, ces hormones naturelles du bien-être ont le même mécanisme que des drogues comme l'héroïne : elles provoquent une dépendance physique, une accoutumance et un comportement addictif. Cela permet d'expliquer pourquoi certains ont le désir instinctif de s'exposer au soleil, en dépit des risques cancérigènes avérés.
Les chercheurs ont aussi administré aux rongeurs un médicament qui bloque le récepteur des opioïdes, activé par l'endorphine, et qui est donc susceptible de soigner leur addiction. Cela a déclenché des symptômes de manque semblables à ceux qu'éprouvent les accros en cure de désintoxication. Les souris se sont alors mises à éviter les zones où les médicaments leur étaient administrés, ce qui met bien en évidence une dépendance physique aux UV.
(référence : Cell, 19 juin 2014, doi.org/10.1016/j.cell.2014.04.032)