Piloté par iPhone, un pancréas artificiel réduit considérablement la glycémie des patients!
Les pompes à insuline pourraient bientôt devenir un lointain souvenir car un pancréas artificiel, élaboré à partir d'un iPhone modifié, a prouvé sa supériorité dans le contrôle et le traitement de la glycémie chez des personnes souffrant du diabète de type 1.
Le pancréas bionique, qui fonctionne de manière autonome, utilise un petit capteur amovible situé dans une fine aiguille insérée sous la peau, au niveau abdominal. Relié à un iPhone 4S, ce capteur surveille automatiquement, en temps réel, les niveaux de glucose dans le liquide tissulaire. A l'aide de deux mini-pompes automatiques, selon la masse corporelle du patient et ses besoins, il injecte de l'insuline ou son hormone antagoniste, du glucagon.
L'appareil de contrôle, l'iPhone 4S, est muni d'une application innovante qui permet à l'utilisateur de contrôler le processus. Il annonce par exemple le type de repas et la quantité.
Ce système avait déjà fait ses preuves chez des patients hospitalisés. La nouveauté vient du fait qu'il a été testé dans la vie réelle, pendant cinq jours consécutifs, avec 20 adultes qui ont continué normalement leurs activités, et 32 adolescents dans un camp de vacances d'été. Tous les patients présentaient un diabète de type 1 et correspondaient aux critères pour recevoir une pompe à insuline.
Afin que les tests soient comparables, les deux groupes ont bénéficié d'une période avec un contrôle par iPhone et une autre sans iPhone au cours de laquelle ils ont été suivis avec une pompe à insuline classique.
Les résultats attestent du potentiel du pancréas artificiel. Les chercheurs de l'Université de Boston et du Massachusetts General Hospital confirme qu'il gère la glycémie moyenne à des niveaux qui réduisent considérablement le risque de complications diabétiques.
Concrètement, le dispositif diminue de 37% le nombre de crises d'hypoglycémie chez l'adulte et de plus de 50% chez l'adolescent, ainsi que de plus de moitié la durée de l'épisode d'hypoglycémie chez l'adulte. Les deux groupes montrent également des améliorations significatives de la glycémie en particulier pendant la nuit. Des résultats prometteurs qui vont donner lieu à des essais multicentriques élargis.
Si le traitement définitif reste l'objectif, ce dispositif automatisé qui met le patient à l'abri de la menace hypoglycémique lève déjà un fameux poids émotionnel et pratique.
" La performance du dispositif dépasse nos attentes ", écrivent les auteurs. " Le pancréas bionique abaisse le niveau moyen de glucose sanguin à des niveaux qui réduisent fortement le risque de complications diabétiques. Il permet aussi de redonner une vraie qualité de vie aux patients en leur évitant une auto-surveillance permanente et la crainte d'une glycémie en dehors de la fourchette. "
(référence : New England Journal of Medicine, 15 juin 2014, DOI : 10.1056/NEJMoa1314474)