La sclérose latérale amyotrophique ralentie sur des souris grâce aux cellules iPS
Une équipe de l'Université de Kyoto a annoncé avoir réussi, grâce à des cellules souches, à ralentir chez des souris la progression de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Les chercheurs japonais sont même parvenus à prolonger de 8% environ la durée de vie d'une souris atteinte de cette maladie dégénérative et incurable.
Comment ont-ils obtenu un tel résultat ? En transplantant des progéniteurs neuronaux riches en protéines gliales. Cette substance dérivée de cellules humaines reprogrammées en cellules souches pluripotentes induites (iPS) permet d'assurer la nutrition et le soutien des neurones. Du coup, la dégénérescence des motoneurones qui commandent les muscles a pu être atténuée. Or, c'est cette dégénérescence qui est responsable de la dégradation de l'état physique du patient dont les muscles s'atrophient.
" Nos recherches montrent l'efficacité potentielle de la thérapie cellulaire régénérative pour la SLA en utilisant comme source des cellules iPS ", ont déclaré les scientifiques tout en reconnaissant qu'ils sont encore loin d'un éventuel remède.
Les travaux sur les cellules iPS, pour la création desquelles le Japonais Shinya Yamanaka a obtenu le prix Nobel de médecine, sont devenus une priorité de recherche au pays du soleil levant.
(référence : Stem Cell Reports, 26 juin 2014, DOI : 10.1016/j.stemcr.2014.05.017)