Apprentissage du Braille : un jeu d'enfant... grâce à un gant électronique
Une fois l'enfance passée, plus nous avançons en âge, plus l'apprentissage d'une langue devient difficile et contraignant. Il en va de même pour le Braille.
Des chercheurs de l'Université de Georgia Tech à Atlanta viennent toutefois à la rescousse des parents ayant des enfants souffrant de cécité. Ils ont en effet trouvé un moyen ingénieux pour faciliter l'apprentissage du système d'écriture tactile pour non-voyants : un gant électronique relié à un système informatique qui a été inventé il y a plusieurs années pour aider à étudier le piano et qui serait aussi adapté à l'enseignement de ce système d'écriture.
Les scientifiques ont doté le gant d'un système de vibrations au niveau des articulations qui varient en fonction des signes écrits en Braille et de signaux audio. Il permet ainsi d'apprendre sans concentration de la part de l'utilisateur. C'est un vrai progrès.
" Nous avons appris que les personnes pouvaient acquérir des compétences motrices grâce aux vibrations sans attention active portée sur leurs mains ", précise Thad Starner, professeur à Georgia Tech, alors que l'efficacité du système vient d'être démontrée au terme de deux expériences.
Au cours de la première, une leçon d'écriture Braille de trente minutes, l'équipe américaine a d'abord séparé les participants en deux groupes. Le groupe testé devait se concentrer sur les tâches, alors que le groupe témoin jouait, en parallèle de sa leçon, à des jeux vidéo n'ayant aucun lien avec le Braille. Le résultat est étonnant puisque même les personnes qui ont joué aux jeux vidéo ont réussi à apprendre à écrire le Braille. De plus, le groupe des joueurs maîtrisait aussi la lecture du Braille après une demi-heure.
" Nous avons été surpris de découvrir que les personnes pouvaient transférer leurs aptitudes à dactylographier le Braille à la lecture même de ce langage ", a souligné Caitlyn Seim, une étudiante qui a collaboré à ces recherches. Et d'ajouter : " après leur test dactylographié, les apprenants passifs pouvaient lire et reconnaître plus de 70% des lettres. "
Un autre test a été réalisé afin de déterminer l'étendue des effets bénéfiques des vibrations de ces gants. Au cours de ce test, les personnes du groupe témoin ont dû se contenter uniquement de signaux audio pour apprendre le Braille et leur performance finale était nettement moins brillante.
" Les participants qui ressentaient les vibrations pendant le jeu étaient plus précis, à hauteur de 33% ", a précisé le Pr Starner. Et de conclure : " certains obtenaient même des résultats parfaits. "