Polyarthrite rhumatoïde : vers un traitement efficace
Pour la première fois, des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) ont réussi à développer un traitement permettant de supprimer chez la souris les symptômes causés par la polyarthrite rhumatoïde.
Cette maladie inflammatoire chronique des articulations touche environ 1% de la population mondiale avec une très nette prédilection pour les femmes. Jusqu'ici, il n'existe que des médicaments qui la freinent ou la stabilisent.
L'expérience menée par Teresa Hemmerle et ses collaborateurs a consisté a injecter, au niveau des articulations douloureuses des rongeurs, un anticorps " armé " combiné à un médicament déjà disponible, le Dexamethason. Administrés indépendamment, les deux produits n'ont eu aucune efficacité. En revanche, quand ils sont appliqués simultanément, les symptômes typiques de la maladie disparaissent en quelques jours. Les souris atteintes ont d'ailleurs été jugées complètement guéries.
La thérapie, dont le principe actif vient se fixer sur la protéine exprimée spécifiquement dans les tissus inflammatoires, cible uniquement les zones de la douleur, limitant ainsi les effets secondaires.
Ces résultats prometteurs sur les animaux ouvrent la voie à des essais cliniques sur des patients humains souffrant de polyarthrite rhumatoïde. Les scientifiques de l'EPFZ prévoient de commencer dès l'an prochain.
(référence : PNAS, juillet 2014, doi : 10.1073/pnas.1402783111)