A 9 ans, il a enfin des oreilles grâce à une greffe bilatérale !
Atteint d'une maladie rare, la microtie bilatérale, qui touche un enfant sur 100.000, Kieran Sorkin, un Britannique âgé de 9 ans est né sourd et sans oreilles externes, juste de petits lobes. Grâce à des aides auditives, le petit garçon a appris à entendre, mais l'image que renvoyait son absence d'oreilles le gênait vis-à-vis de ses camarades et il avait du mal à s'intégrer à l'école.
" À chaque fois que je regarde un de mes amis, je me dis : je veux des oreilles comme lui. J'aimerais aussi pouvoir porter des lunettes de soleil et des écouteurs, " avait confié à la BBC cet enfant qui habite dans le Hertfordshire, au nord de Londres.
Son rêve est devenu réalité dans un hôpital londonien, le Grest Ormond Street hospital. Le Dr Neil Bulstrode et ses collègues ont en effet pratiqué une opération révolutionnaire. Afin de reconstruire les oreilles externes de l'enfant tout en évitant les risques de rejet, ils ont prélevé du cartilage de six de ses propres côtes. Ils ont ensuite façonné ce cartilage pour le transformer en deux " squelettes " d'oreilles, tout en prenant comme modèle les oreilles de sa mère. Puis, ils ont inséré le tout sous sa peau qui, avec un système d'aspiration, a pris la forme de pavillons externes.
Cette greffe bilatérale, qui a duré six heures, est surprenante dans la mesure où la majorité des demandeurs n'ont qu'une oreille manquante, reconstituée à partir de l'autre. Cette fois-ci, les médecins ont donc dû rivaliser d'imagination et s'inspirer des oreilles de la maman.
Par ailleurs, l'objectif de l'opération était purement esthétique mais le Dr Bulstrode est convaincu qu'elle va apporter à Kieran des bénéfices psychologiques considérables. " En améliorant sa confiance en lui, à un si jeune âge, c'est toute sa vie qui va changer, " a-t-il déclaré. Une seconde intervention est prévue dans six mois pour peaufiner encore l'aspect des oreilles du petit garçon mais celui-ci est déjà heureux de son nouveau look, le résultat étant à la hauteur de ses espérances.
Actuellement, des recherches sont menées afin de créer des oreilles à partir des cellules souches des patients, ce qui permettrait de réaliser des opérations moins invasives que celle pratiquée sur Kieran.