Un gène modifié pousserait les fumeurs à consommer encore plus de tabac
Des chercheurs danois viennent de découvrir une variante sur le gène CHRNA3 qui inciterait les amateurs de cigarettes à consommer plus de nicotine que les autres et qui dès lors augmenterait le risque de décès prématuré.
Les auteurs de l'étude ont suivi durant 10 ans 55.568 participants, dont 32.823 fumeurs. Durant cette période, 3.430 participants sont décédés.
L'analyse des échantillons de sang des participants et l'évaluation de la longueur de leurs télomères qui raccourcissent avec l'âge confirment deux conclusions déjà connues : le tabagisme est associé aux décès prématurés, et les gros fumeurs ont un risque accru de 75% de décès à 10 ans comparativement à ceux qui n'ont jamais fumé.
Mais ce n'est pas tout. L'analyse génétique a permis l'identification d'une variante sur le gène CHRNA3 qui augmente le risque de tabagisme élevé. Ainsi, les sujets qui ont hérité cette variante de leurs deux parents vont fumer jusqu'à 20% de plus que ceux qui ne portent pas. Les porteurs présentent des niveaux de nicotine dans le sang plus importants et ils ont aussi un risque accru de 14% de décès prématuré.
En revanche ce gène, qui impacte la consommation des fumeurs réguliers, ne détermine pas si une personne va devenir fumeuse ou non et il n'a pas davantage d'influence sur l'arrêt du tabac.