L'exercice résout-il la douleur patello-fémorale?
Le traitement de la douleur patello-fémorale ne fait l'objet d'aucun consensus et pourtant c'est un motif fréquent de consultation. L'exercice est-il bénéfique ou délétère ?Une revue systématique de la littérature apporte la réponse...
Cette douleur rétro- ou péri-patellaire résulte de modifications physiques et biochimiques de l'articulation patello-fémorale. L'adolescence est notamment l'âge privilégié des syndromes fémoro-patellaires par déséquilibre rotulien et problème de l'appareil extenseur du genou, surtout lors de la pratique de sports comme la danse, la saut, le tennis (valgus-flexion-rotation externe), le ski, le judo, etc. La rééducation, la physiothérapie, la chirurgie sont les options mais il n'existe aujourd'hui aucun consensus pour ce qui est du traitement. Sur cette base, cet auteur s'est livré à une revue systématique de toutes les publications et méta-analyses faisant intervenir des programmes d'exercices dans le but de réduire la douleur et les limitations d'activité des patients.
Un bénéfice rapide et maintenu
Tous les essais contrôlés randomisés publiés en anglais et en allemand sur MEDline, PEDro et la banque de données Cochrane ont été inclus1. Il en ressort 15 études significatives et une méta-analyse incluant un total de 748 patients. Six études comparent l'effet de l'exercice avec un groupe contrôle, ne pratiquant ni exercices ni aucune autre intervention. Quatre études comparent l'effet de l'exercice versus une thérapie additionnelle de réduction de la douleur. Les résultats sont sans équivoque: une résolution significative de la douleur est constatée à court terme (en moins de 12 semaines) et les patients sont aussi moins limités dans leurs activités.
A plus long terme (plus de 26 semaines) les patients conservent ce bénéfice. Pour l'auteur, cette revue extensive de la littérature démontre clairement que l'exercice a un fort effet réducteur de la douleur et facilite la récupération des patients avec une douleur patello-fémorale. Mais la question demeure de savoir quel type d'exercice apporte le meilleur effet. Les 15 études analysées ne permettent pas de conclure tant elles sont variables en qualité et en méthodologie.