L'alexithymie a un impact négatif sur le diabète
Quelle est la prévalence de l'alexithymie chez les diabétiques de type 1 et de type 2? Quelles en sont les conséquences pour les caractéristiques et la prise en charge du diabète ? Compte rendu d'une étude cas-témoins tunisienne.
L'alexithymie est un trouble psychologique dans lequel un individu n'est pas capable d'identifier et de décrire ses émotions et ses sentiments. Il peut s'agir d'une situation ayant une cause spécifique et, dans ce cas, le trouble est généralement transitoire (p. ex. en cas de SSPT). Mais cela peut également être un trait de personnalité, inné ou consécutif à un événement survenu dans l'enfance (p. ex. un abus). Il est possible que les personnes souffrant d'alexithymie ne perçoivent pas que certaines sensations physiques sont une manifestation de leurs émotions.
Plus grande prévalence en cas de diabète de type 1
Les auteurs ont comparé 125 diabétiques (50 de type 1 et 75 de type 2) par rapport à 52 et 70 sujets témoins appariés pour l'âge et le sexe. Ils ont utilisé la Toronto Alexithymia Scale pour déterminer la présence d'alexithymie et la Hospital Anxiety and Depression Scale pour évaluer les troubles émotionnels.
La Toronto Alexithymia Scale est subdivisée en trois sous-échelles : difficultés de description des émotions, difficultés d'identification des émotions et une composante plus cognitive, en l'occurrence la tendance à focaliser davantage son attention sur des détails du monde extérieur.
Chez les diabétiques de type 1, l'alexithymie était plus fréquente que dans le groupe témoin, tandis que les diabétiques de type 2 obtenaient un score plus élevé pour la composante cognitive par rapport aux sujets témoins.
Lien avec la dépression
La glycémie à jeun moyenne était plus élevée chez les diabétiques de type 1 souffrant d'alexithymie que chez les diabétiques indemnes d'alexithymie (p=0,021). En outre, les diabétiques de type 1 présentant des troubles de l'érection avaient du mal à identifier leurs émotions (p=0,012).
La dépression était un élément prédictif d'alexithymie chez les diabétiques de type 1, tandis que les antécédents psychiatriques indiquaient plutôt la présence d'alexithymie chez les diabétiques de type 2.
Les auteurs concluent qu'il est nécessaire de rechercher la présence d'alexithymie chez les diabétiques, étant donné son impact sur le diabète. Un traitement de ce trouble psychologique pourrait améliorer le pronostic de ces patients.