Tous les anorexiques ne deviennent pas maigres
Une étude australienne remet en cause la définition officielle de l'anorexie incluant un poids inférieur à celui attendu pour l'âge. Elle incite les proches et les spécialistes à rester vigilants, car chez les personnes de poids normal, l'anorexie est bien plus difficile à repérer.
Entre 2005 et 2009, le service de Melissa Whitelaw au Royal Children's Hospital de Melbourne a accueilli 99 adolescents âgés de 12 à 19 ans, en majorité des filles, qui ont des troubles métaboliques sévères. Parmi ces adolescents anorexiques, 8% étaient de poids normal. Mais en 2009, ce pourcentage a grimpé à... 47 %, quasiment six fois plus.
Les jeunes hospitalisés présentaient tous les critères cliniques de ce trouble du comportement alimentaire (ralentissement du rythme cardiaque, fatigue, chute du taux de phosphore sanguin ,...) à l'exception de l'IMC qui n'indique pas un sous-poids mais une corpulence normale.
Le Pr Whitelaw a également remarqué que près d'un tiers des malades anorexiques de poids normal était en surpoids dans les mois précédant leur hospitalisation, preuve que les troubles alimentaires chez un individu sont plus complexes qu'il n'y paraît.
" Les professionnels de santé doivent être alertés par des patients qui perdent du poids rapidement même si leur IMC est normal ", conclut la spécialiste qui invite à une vision de l'anorexie d'avantage centrée sur les comportements et les pensées irréalistes que sur le poids.