Parkinson : Google investit dans des cuillères anti-tremblements
Lorsqu'on est atteint de la maladie de Parkinson, amener une cuillère à sa bouche est un véritable défi.
Pour améliorer le quotidien des Parkinsoniens, la société californienne Lift Labs a conçu une cuillère intelligente. Baptisée Liftware, elle permettrait de réduire les effets des tremblements de 75% par rapport à une cuillère " classique ", selon des tests réalisés par des chercheurs de l'Université de Michigan auprès d'une dizaine de patients.
La poignée de l'ustensile est équipée de composants électroniques de pointe (capteurs et mini moteurs) qui détectent les tremblements de la main du propriétaire, puis les compensent avec des mouvements contraires, stabilisant ainsi la tête de la cuillère. Elle contient également une batterie rechargeable ultra-fine d'une autonomie de sept jours. De plus, il est possible de remplacer l'embout par une fourchette ou un porte-clés, et bientôt davantage, selon ses concepteurs.
Convaincu de l'intérêt d'une telle invention, le géant Google vient de racheter Lift Labs. Il est vrai que Sergey Brin, le cofondateur de Google, a également des raisons personnelles. Sa mère souffre de Parkinson et lui-même serait porteur du gène susceptible de causer la maladie neurodégénérative.
Cette acquisition confirme aussi que Google semble bien décidé à étendre son assise dans le domaine de la santé. L'an dernier, le numéro un de la recherche sur internet, a mis sur pied Calico, une entreprise qui développe des technologies visant à répondre aux problèmes de santé liés au vieillissement. Il y a quelques mois d'ici, le groupe a aussi annoncé qu'il travaillait sur une lentille de contact spécialement conçue pour les diabétiques, capable de mesurer le taux de glucose dans le sang. Tout cela sans même parler des désormais célèbres Google Glass.
Google a encore précisé que les employés de Lift Labs vont désormais rejoindre les équipes de Google X, sa division chargée de développer des techniques expérimentales, telles que la lentille pour diabétiques, mais également la voiture sans conducteur et les drones. Le géant de l'internet envisage aussi d'étudier la manière dont la technologie de Lift Labs pourrait être utilisée d'autres façons afin de comprendre et de faire face aux affections neurodégénératives.
Quant à la cuillère vibrante, elle restera disponible à la vente pour un montant d'environ 229 euros.