La mortalité par hypoglycémie est plus élevée chez les non-diabétiques
Chez les diabétiques, l'hypoglycémie est associée à une morbi-mortalité cardiovasculaire accrue. L'hypoglycémie est aussi potentiellement mortelle chez les patients en état critique. La cause de la mortalité chez les non-diabétiques présentant une hypoglycémie non iatrogène n'est pas connue avec certitude.
Chez les diabétiques, la cause de l'hypoglycémie réside le plus souvent dans les médicaments hypoglycémiants. Chez les non-diabétiques, plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'hypoglycémie : malnutrition, abus d'alcool, insuffisance hépatique et septicémie.
Facteurs prédictifs de mortalité
Cette étude a inclus 530 patients souffrant d'hypoglycémie sévère (issus de 59.602 admissions consécutives via une ambulance au service d'urgences d'un centre national situé au Japon). La glycémie moyenne atteignait 42,9 mg/dl chez les non-diabétiques (n=163) et 33,7 mg/dl chez les diabétiques (n=367).
Au bout de 90 jours, la mortalité était significativement plus élevée chez les non-diabétiques : 20,3 % versus 1,6 % (p<0,001). Dans ce groupe - outre l'âge, une hépatopathie préexistante ou un cancer et la présence d'une septicémie -, une glycémie <40 mg/dl lors de l'arrivée du patient constituait un puissant élément prédictif de mortalité.
À la recherche de la cause
L'hypoglycémie active la libération d'adrénaline et de noradrénaline, ce qui provoque des modifications hémodynamiques. Une hypoglycémie sévère provoque également des symptômes de neuroglycopénie, tels que des crises d'épilepsie et un coma. Plus la glycémie est basse, plus l'état de conscience est altéré. La tension artérielle en cas d'hypoglycémie sévère est plus élevée chez les diabétiques que chez les non-diabétiques, ce qui peut être une conséquence de la pathologie sous-jacente. L'hypothermie est également associée à une hypoglycémie, et cela peut entraîner des troubles du rythme létaux, tout comme l'hypokaliémie. Enfin, l'hypothermie en cas d'hypoglycémie sévère est associée à un allongement de l'intervalle QT, ce qui peut entraîner des torsades de pointe ou, comme l'indique une récente étude, une fibrillation auriculaire. Dans cette étude, l'incidence d'intervalles QT extrêmement allongés était élevée dans les deux groupes (22,1 versus 14,7 % ; p=0,11).