Tant besoin de soleil ?
On connait de mieux en mieux la dépression saisonnière, mais le soleil a-t-il un effet direct sur le taux de suicide ? Une étude dans le JAMA Psychiatry tente de répondre...
Les comportements suicidaires sont influencés par l'ensoleillement et les variations de la luminosité durant les saisons. Cependant, beaucoup d'autres facteurs météo peuvent entrer en jeu. Ainsi, le rythme saisonnier peut aussi modifier les rapports sociaux, ce qui pourrait expliquer les fluctuations de suicides.
Des chercheurs autrichiens ont alors tenté de faire la part des choses dans une analyse rétrospective de 1970 à 2010, essayant de démontrer l'influence du soleil sur le suicide. En tout, ils ont réuni 69.462 cas. Les données ont été calculées sur une moyenne d'ensoleillement par jour exprimée en heures. Ces données ont été recueillies auprès de 86 stations météo. Ils ont alors déterminé le nombre de suicides quotidiens et la durée journalière d'ensoleillement et les ont différenciés par saison afin d'obtenir des valeurs de corrélation indépendantes.
Le nombre d'heures de soleil et le nombre de suicides jour après jour sont étroitement liés. Ainsi une augmentation de l'ensoleillement jusqu'à 10 jours avant le suicide peut favoriser le passage à l'acte ! Donc, à court terme, le soleil s'avère dangereux. A l'inverse, à long terme, de 14 jours à 2 mois après l'ensoleillement, la relation entre le nombre d'heures de soleil et le nombre de suicides devient négative.
Pour expliquer cette relation, les auteurs mettent en avant le système sérotoninergique, influençant l'humeur et l'impulsivité, qui peuvent être impliquées dans la conduite suicidaire.
Autre constat : les effets à court terme, négatifs, seraient plus présents chez les femmes alors que les effets à long terme du soleil joueraient plus un rôle chez les hommes.
Cette étude est intéressante, car elle met en avant l'influence de la lumière solaire en dehors de tout contexte saisonnier. Néanmoins, les résultats surprennent aussi dans la mesure où le soleil deviendrait la meilleure et la pire des choses... D'autres études, prospectives celles-là, devraient venir confirmer ou infirmer ces résultats.