Une nouvelle molécule permet de multiplier les cellules souches
Des scientifiques canadiens viennent de découvrir une nouvelle molécule, la première en son genre, qui permet la multiplication de cellules souches dans une unité de sang de cordon.
Ces cellules souches hématopoïétiques sont utilisées, souvent en dernier recours, pour des transplantations dans le but de guérir plusieurs maladies du sang, dont les leucémies, les myélomes et les lymphomes. Contrairement à une greffe de moelle osseuse, il n'est pas nécessaire que la compatibilité immunologique entre le donneur et le receveur soit parfaite car les cellules souches d'un nouveau-né ont une probabilité moindre d'induire une réaction immunitaire néfaste chez le receveur. Cependant, dans la plupart des cas, le nombre de cellules souches obtenues d'un cordon ombilical est beaucoup trop faible pour traiter un adulte.
Avec la nouvelle molécule UM171, il serait possible, selon les chercheurs de l'Université de Montréal, de multiplier par 10 le nombre d'unités de sang de cordon disponibles, et donc de produire suffisamment de cellules souches pour traiter des adultes, particulièrement ceux pour lesquels les donneurs compatibles sont difficiles à identifier, et réduire considérablement les complications associées à une telle greffe.
L'équipe du Dr Guy Sauvageau annonce qu'une étude clinique utilisant la molécule UM171, et un nouveau type de bioréacteur pour la culture de cellules souches, conçu en collaboration avec l'université de Toronto, seront lancés dès décembre 2014. Les premiers résultats sont attendus pour la fin de l'année 2015.