La quête d'un vaccin grippal universel conférant une immunité durable se poursuit
En raison des fréquentes mutations des virus grippaux, la production de vaccins universels capables d'engendrer une immunité à long terme est impossible, les anticorps n'étant pas capables de reconnaître les nouvelle protéines de surface exhibées par les virus. Des travaux de chercheurs américains pourraient peut-être changer la donne.
Ces chercheurs ont en effet montré qu'en cas d'infection grippale, les interactions de différents types de cellules immunitaires aboutissaient à la genèse dans les poumons de cellules capables de contrecarrer efficacement l'infection, quel que soit le type de protéines exprimées à la surface du virus.
Une des réponses du système immunitaire à une infection grippale est la mobilisation des cellules T tueuses CD8+ qui partent détruire les cellules infectées par le virus. A l'issue de ce combat, quelques cellules T tueuses restent nichées dans les poumons et grâce à leur mémoire du combat qu'elles ont déjà livré, elles sont toutes prêtes et idéalement placées pour répondre rapidement à une nouvelle infection. Contrairement aux anticorps générés par la majorité des vaccins, ces cellules " mémoires " reconnaissent des protéines stables des virus grippaux et donc sont susceptibles d'engendrer une protection durable. Le problème est qu'elles disparaissent au fil du temps.
Les chercheurs sont occupés à élucider les mécanismes qui interviennent dans la formation de ces cellules T " mémoires ". Ils ont déjà montré le rôle crucial des cellules T helper CD4+ et de l'interféron gamma qu'elles produisent dans la genèse de ces cellules T " mémoires "
Le vaccin anti-grippal universel conférant une immunisation durable n'étant pas pour tout de suite, n'oubliez pas de vacciner vos patients avec le vaccin annuel approprié.