Le secret de la longévité ne résiderait pas dans les gènes
A-t-on plus de chance de vivre vieux si nos parents ont eu une longévité exceptionnelle ? La réponse est négative si l'on s'en tient aux résultats de cette étude américaine.
A l'heure actuelle, 74 grands centenaires, c'est-à-dire des personnes de plus de 110 ans, sont recensés sur la planète. Parmi ceux-ci, 22 vivent aux États-Unis où la chute du taux de natalité et la forte augmentation de l'espérance de vie font que la population américaine vieillit rapidement et, parmi ces 22, ils sont 17 à avoir donné leur autorisation au généticien Hinco Gierman pour qu'il effectue avec ses collègues de l'Université Stanford, en Californie, le séquençage complet de leur génome.
Objectif de cette recherche : trouver des variations génétiques rares produisant des protéines qui pourraient expliquer leur longévité exceptionnelle. Résultat ? Les chercheurs sont restés bredouilles. Ce n'est donc pas dans les gènes que se logerait le secret des super centenaires.
Même si ce travail ne permet pas de mieux cerner les mécanismes biologiques de la longévité, les auteurs ont rendu public le séquençage des génomes pour de futures recherches. Par ailleurs, ils ont tout de même découvert chez un des grands centenaires une mutation génétique liée à une pathologie cardiaque qui dans ce cas n'a eu que peu, voire aucun effet sur sa santé.
Le mystère de l'extrême longévité n'est donc pas résolu, mais d'autres recherches plus larges et concernant plusieurs pays vont se poursuivre sur ce sujet.