N'ayez plus peur...
On n'oublie pas facilement des expériences effrayantes. Cette mémoire remplit une fonction de protection, mais peut être très invalidante. Des chercheurs allemands ont peut-être trouvé la " pierre philosophale " de la régulation de la peur : l'oxytocine !
Nous sommes conditionnés par nos peurs provenant d'évènements traumatisants ou ressentis comme tels. Jusque-là, rien de bien neuf. Néanmoins, les progrès de la neurobiologie permettent aujourd'hui de plaquer sur ce conditionnement des structures cérébrales, des neurotransmetteurs et parfois aussi l'aptitude à les bloquer. Bien entendu, une étude sur des souris ou des rats aurait été plus simple, mais les auteurs germaniques ont préféré demander à des volontaires sains de participer à leur étude. Ainsi, ils ont sélectionné 62 hommes. Les participants ont été soumis à une situation de stress engendrant de la peur. La moitié avait été soumise auparavant à 24 UI d'oxytocine intranasale et l'autre moitié à un placebo.
L'objectif des auteurs était de visualiser les réponses différentes entre les deux groupes, par IRM fonctionnelle. L'oxytocine a induit une augmentation de la réponse électrodermique et du signal du cortex préfrontal qui conditionne les premières phases de l'extinction de la peur. Elle améliore ensuite la conductance de la peau dans les phases tardives. De plus, les résultats obtenus suggèrent une inhibition non spécifique de la réponse amygdalienne.
L'oxytocine permet clairement de moduler la peur... Certains imaginent même qu'elle pourrait servir dans les troubles anxieux.