Condamnés à perpétuité ?
Alors que nos prisons regorgent de détenus, il n'est pas certain que l'emprisonnement constitue la meilleure des solutions, surtout lorsqu'il s'agit de jeunes. Les comorbidités psychiatriques sont nombreuses chez les jeunes au moment de leur incarcération, mais aucune donnée ne semblait disponible à la fin de celle-ci.
Une équipe américaine a donc voulu évaluer la prévalence de ces comorbidités jusqu'à 5 ans après la sortie de détention. En tout, les chercheurs ont suivi 1.829 jeunes, dont 1.172 hommes, 1.005 Afro-américains, 524 hispanophones et 296 Caucasiens non-hispaniques. Cette cohorte a été recrutée dans le centre de détention temporaire pour jeunes du Comté de Cook, à Chicago.
Les jeunes ont été évalués à l'entrée dans la prison. Cinq ans plus tard, lorsque les jeunes avaient entre 14 et 24 ans, il s'avère que 24% des jeunes hommes et 14% des jeunes femmes souffraient de troubles psychiatriques. Bien que les femmes présentaient un taux significativement plus élevé de comorbidité lorsqu'elles étaient détenues (OR= 1,3 ; 95% CI, 1.0-1.7), les hommes avaient un risque 2,3 fois plus élevé de souffrir de ces troubles après leur sortie, durant le suivi.
Parmi ceux-ci, les addictions et les troubles du comportement sont les plus élevés, affectant au moins 1 jeune sur 6. Plus les comorbidités sont présentes avant la détention, plus le risque est élevé de continuer à en souffrir même 5 années plus tard. Ces résultats se vérifient même après ajustement pour les caractéristiques démographiques.
Néanmoins, tout n'est pas aussi sombre que l'on pourrait penser. Ainsi, le taux de comorbidités de troubles psychiatriques diminue au cours de la détention, ce qui est une bonne nouvelle. Néanmoins, d'autres peuvent apparaitre. C'est la raison pour laquelle, les auteurs estiment qu'il existe une réelle opportunité de réaliser de la prévention primaire et secondaire lors de l'emprisonnement avec une réduction des coûts pour les individus, leur famille et la société, mais uniquement grâce à un effort concerté.