Souffrir à en perdre la tête...
Les patients âgés sont plus sujets que les plus jeunes à développer des délires. L'appréhension d'une intervention chirurgicale pourrait augmenter encore ce risque. Mais est-ce le seul facteur ? Jusqu'à présent, cela semble peu étudié...
Des chercheurs étasuniens se sont attelés à la tâche en cherchant à savoir si les symptômes dépressifs et la douleur pouvaient interagir avec la survenue d'un délire dans une population âgée. Ils ont mené une étude prospective dans laquelle ils ont enrôlé 459 personnes de 70 ans et plus non démentes. Ces patients devaient tous subir une intervention chirurgicale orthopédique. L'inclusion des patients a eu lieu entre juin 2010 et août 2013.
Il a été demandé aux patients de rapporter l'intensité de la douleur juste avant l'intervention et dans les 7 jours précédents sur une échelle analogique comprise entre 0 et 10. Les symptômes dépressifs avant chirurgie ont été évalués à partir d'une échelle spécifique gériatrique, la Geriatric Depression Scale, comprenant 15 items. Les épisodes de délire ont été repris sur une échelle d'évaluation de la confusion. L'analyse multivariée a permis de lier la relation entre tous ces éléments.
Sur l'ensemble, 23% des patients ont développé un délire après l'intervention. Ces épisodes étaient significativement plus fréquents chez ceux présentant des symptômes de dépression que ceux qui n'en avaient pas. Le risque relatif a été augmenté de 60% (RR=1,6 ; 95%CI : 1,2-2,3). Par ailleurs, les douleurs pré-opératoires étaient, elles aussi, associées à un risque ajusté plus important : 7 à 8% de risque supplémentaire par point de douleur supplémentaire. Dans l'analyse stratifiée, les patients dépressifs avaient 21% de risque supplémentaire par point supplémentaire dans le score des douleurs les plus graves, ce qui indique une interaction significative entre les deux. De même, un risque accru de 13% de délire a été retrouvé par point supplémentaire dans l'échelle des douleurs moyennes, mais sans que cette association soit significative.
Dès lors, les auteurs estiment que tant la douleur que la dépression devraient faire l'objet d'une attention particulière pour les patients âgés devant subir une intervention, car les deux peuvent accroitre de manière indépendante le risque de délire ou avoir un effet cumulatif...